Pour laisser à votre animal une réserve d’eau, deux familles d’appareils se présentent. D’un côté, la fontaine : une pompe fait circuler l’eau à travers un filtre. De l’autre, le distributeur par gravité : un réservoir retourné au-dessus d’une gamelle, qui se vide à mesure que l’animal boit, sans électricité. Les deux se ressemblent parfois sur les photos, mais ne rendent pas le même service.
Le bon choix dépend surtout de l’animal et de l’endroit où l’appareil sera posé. Nous comparons ici les deux solutions critère par critère : fonctionnement, attrait pour le chat, fraîcheur de l’eau, électricité et emplacement, bruit et entretien, budget. Viennent ensuite des repères pour choisir.
Fontaine et distributeur par gravité : deux principes différents
La fontaine fonctionne en circuit fermé. Sa pompe aspire l’eau, la fait passer par un filtre et la renvoie vers une sortie d’où elle retombe dans le bassin. L’eau est donc en mouvement, et elle traverse le filtre à chaque tour.
Le distributeur par gravité repose sur un principe physique très simple. Le réservoir retourné ne se vide que lorsque le niveau baisse dans la gamelle : l’air entre alors par l’ouverture, et l’eau descend jusqu’à la recouvrir de nouveau. Pas de pompe, pas de filtre, pas de câble. L’eau reste immobile entre deux gorgées.
L’attrait pour le chat
C’est la différence la plus nette. Beaucoup de chats s’intéressent davantage à une eau qui bouge : elle se voit mieux, elle s’entend, et elle rappelle le robinet que certains réclament chaque matin. L’eau immobile d’un distributeur est moins incitative qu’une fontaine pour un chat qui boit peu.
À l’inverse, un chat qui boit déjà volontiers à la gamelle ne verra pas forcément de différence. Quant au chien, il boit en général sans difficulté une eau immobile, et le distributeur lui convient très bien.
La fraîcheur de l’eau au fil des jours
Dans une fontaine, l’eau circule et passe par le filtre, qui arrête poils et débris et, selon ses étages, retient une partie des goûts et des odeurs. Dans un distributeur, le réservoir fermé tient la réserve à l’abri de la poussière, mais l’eau disponible dans la gamelle reste exposée : poils, miettes et salive s’y accumulent sans être filtrés.
Dans les deux cas, une grande réserve ne signifie pas une eau qui se garde indéfiniment. Videz, rincez et remplissez l’appareil régulièrement, même si le réservoir n’est pas vide.
L’électricité et l’emplacement
Une fontaine demande une prise à proximité, à moins d’opter pour un modèle sans fil, dont la batterie se recharge. C’est une contrainte réelle dans une pièce sans prise, ou quand la seule prise disponible se trouve à côté de la litière.
Le distributeur par gravité se pose où vous voulez, puisqu’il fonctionne sans électricité. Il ne craint ni coupure de courant ni batterie à plat, ce qui en fait un point d’eau d’appoint pratique : dans une autre pièce, à l’étage ou dans une maison de vacances. Évitez simplement le plein soleil, qui réchauffe l’eau.
Le bruit et l’entretien
Le distributeur par gravité est pratiquement silencieux : tout au plus entend-on un glouglou quand l’air remonte dans le réservoir. Il compte aussi peu de pièces. Notre distributeur gravitaire, par exemple, se démonte sans outil, et son réservoir transparent nervuré laisse voir le niveau d’eau.
La fontaine demande un peu plus d’attention : bassin, pompe et filtre se démontent, se rincent et se contrôlent, et la pompe produit un léger bruit de fonctionnement. Rien de compliqué, mais c’est un rendez-vous à ne pas oublier.
Le budget
À l’achat, le distributeur par gravité est la solution la plus économique : 34,90 € pour notre modèle, contre 42,90 € à 84,90 € pour nos fontaines, selon la contenance et les fonctions. La fontaine consomme en outre un peu d’électricité, là où le distributeur n’en consomme pas. L’écart se justifie surtout pour un chat qui boit peu à la gamelle.
Fontaine ou distributeur par gravité : lequel choisir ?
Choisissez une fontaine si votre chat boit peu dans sa gamelle, s’il réclame le robinet ou s’il joue avec l’eau qui coule : c’est à lui que l’eau en mouvement s’adresse. Choisissez un distributeur par gravité pour un chien, pour un chat qui boit déjà volontiers une eau immobile, ou pour équiper une pièce sans prise.
Les deux ne s’excluent pas. Une fontaine dans la pièce de vie et un distributeur dans une autre pièce multiplient les points d’eau sans multiplier les câbles. Vous trouverez les différents modèles dans notre sélection de fontaines à eau et dans notre gamme de distributeurs, qui compte aussi une version croquettes.
En résumé
La fontaine fait circuler et filtre l’eau ; le distributeur par gravité la délivre simplement, sans électricité. La première attire davantage les chats qui boivent peu, le second convient très bien aux chiens et aux animaux qui boivent volontiers une eau immobile. Le distributeur est silencieux, économique et se pose partout ; la fontaine demande une prise ou une batterie, et un peu plus d’entretien. Dans un grand logement, associer les deux reste souvent la solution la plus souple.