Dans un foyer où cohabitent un chat et un chien, le point d'eau devient vite un sujet. Le chien vide la gamelle en quelques lapées bruyantes et laisse une flaque autour ; le chat arrive ensuite, renifle, et repart sans boire. Parfois c'est l'inverse : le chat s'installe près de l'eau du chien, qui n'ose plus approcher.
Ces tensions ne traduisent pas une mauvaise entente, mais deux façons de boire très différentes. Voici comment elles se manifestent, s'il faut un seul point d'eau ou plusieurs, où les installer, et quel matériel convient à chacun.
Un chat et un chien ne boivent pas de la même façon
Le chien boit en grande quantité et en peu de temps. Il plonge la langue, projette de l'eau tout autour, et revient volontiers après une promenade ou un jeu. Il se montre en général peu regardant sur l'aspect de l'eau, pourvu qu'elle soit disponible.
Le chat boit peu à la fois, mais plusieurs fois par jour. Il est attentif à tout : l'odeur du récipient, la fraîcheur de l'eau, le calme du lieu, le contact de ses moustaches avec les bords. Beaucoup de chats sont aussi attirés par l'eau en mouvement, plus visible et plus audible qu'une surface immobile. Un point d'eau qui convient très bien au chien peut donc être boudé par le chat.
Un point d'eau commun ou deux ?
Le partage est possible dans un foyer calme, entre animaux qui s'entendent bien. Mais le plus souvent, deux points d'eau distincts simplifient la vie de tout le monde. Le chat n'aime pas boire là où un animal plus grand que lui a l'habitude de stationner, et il ne doit jamais avoir à passer devant le chien pour accéder à son eau.
La règle pratique consiste à prévoir au moins un point d'eau par espèce, chacun dans la zone où l'animal se sent chez lui. Dans une maison sur plusieurs niveaux, un point d'eau supplémentaire pour le chat, à l'étage ou dans une pièce où le chien ne va pas, est un vrai plus.
Où installer l'eau du chat
Le chat apprécie les emplacements calmes, à l'écart de sa nourriture et de sa litière, avec une vue dégagée et une possibilité de repli. Dans un foyer avec un chien, la hauteur est un atout : un point d'eau posé sur un meuble stable, trop haut pour le chien, ou dans une pièce accessible par une chatière, permet au chat de boire sans être dérangé. Vérifiez seulement qu'un chat âgé y accède sans effort.
Où installer l'eau du chien
Le chien, lui, boit au sol. Choisissez un emplacement proche de ses lieux de repos, sur un sol qui supporte les éclaboussures, carrelage ou tapis lavable. Évitez les coins de passage où le récipient risque d'être heurté, et privilégiez un endroit où il peut boire longuement sans bloquer le chemin du chat. Un chien qui rentre de promenade boit beaucoup et vite : une eau proche de l'entrée ou de la cuisine lui convient bien.
Fontaine à eau ou distributeur : qui a besoin de quoi ?
Pour le chat, une fontaine est souvent plus incitative qu'une gamelle : l'eau circule, se voit et s'entend, ce qui encourage les chats peu portés sur la boisson. Certains modèles de notre sélection de fontaines à eau conviennent aussi à un petit chien, ce qui permet de partager un même appareil si les deux animaux s'y prêtent.
Pour un chien de taille moyenne ou grande, le volume compte davantage que le mouvement de l'eau. Dans sa version eau, le distributeur gravitaire fonctionne sans électricité : l'eau du réservoir transparent descend dans la cuvette au fur et à mesure que le chien boit, et l'on voit d'un coup d'œil ce qu'il reste. Il se démonte sans outil pour le nettoyage, et il n'y a ni pompe ni câble à surveiller.
Quand le chien s'approprie la fontaine du chat
Le cas se présente souvent : le chien découvre la fontaine, la trouve à son goût et la vide en quelques passages. Le chat retrouve alors un réservoir presque à sec, ou une eau troublée de salive et de miettes de croquettes.
Placez la fontaine du chat en hauteur ou dans une pièce où le chien n'entre pas, et donnez au chien un point d'eau à lui, assez généreux pour qu'il n'aille pas chercher ailleurs : pour ce second poste, comparez les formats de nos distributeurs. Si le partage se passe bien, surveillez simplement le niveau plus souvent, car deux animaux vident un réservoir bien plus vite qu'un seul.
L'entretien quand deux espèces partagent l'eau
Un chien laisse davantage de traces dans l'eau qu'un chat : salive, poils, miettes rapportées de sa gamelle. Une eau partagée se salit donc plus vite, et le chat, plus exigeant, sera le premier à la délaisser. Rincez les récipients plus souvent que pour un animal seul, frottez le film glissant qui se forme sur les parois, et renouvelez entièrement l'eau plutôt que de compléter le niveau. Sur une fontaine, le filtre et la pompe s'encrassent aussi plus vite : adaptez le rythme d'entretien à votre foyer.
En résumé
Un chat et un chien boivent différemment : l'un peu et souvent, dans le calme, l'autre beaucoup et vite, en éclaboussant. Prévoyez au moins un point d'eau par espèce, celui du chat en hauteur ou hors de portée du chien, celui du chien au sol, près de ses lieux de vie. Une fontaine incite le chat à boire, un distributeur par gravité offre au chien du volume sans électricité. Et quand l'eau est partagée, l'entretien doit suivre.