Vous venez d'installer une fontaine, et au moment de la remplir une question se pose : faut-il vraiment y verser l'eau du robinet ? Le calcaire ne va-t-il pas l'abîmer, le chlore rebuter le chat ? Et l'eau en bouteille, plus chère, serait-elle préférable ?
La réponse est plus simple qu'on ne le croit, à quelques exceptions près. Voici quelle eau choisir, celles qu'il vaut mieux écarter, et comment garder une eau fraîche et limpide d'un remplissage à l'autre.
L'eau du robinet convient dans la plupart des cas
En France, l'eau du robinet est destinée à la consommation humaine et fait l'objet de contrôles réguliers. Si vous la buvez sans hésiter, votre chat peut la boire aussi : c'est celle que retient notre guide d'utilisation et d'entretien. Seule réserve : si votre commune a émis un avis de non-potabilité, ou si votre logement est alimenté par un puits dont l'eau n'est pas analysée, remplissez la fontaine avec l'eau que vous buvez vous-même.
L'eau du robinet a en outre un avantage pratique : elle est disponible à tout moment, ce qui encourage à la renouveler souvent plutôt qu'à l'économiser. Or, pour un chat, la fraîcheur d'une eau renouvelée compte souvent plus que sa provenance.
Et le goût de chlore ?
L'eau du robinet dégage parfois une légère odeur de chlore, à laquelle un chat à l'odorat fin peut être sensible. Deux gestes l'atténuent. Le premier consiste à laisser reposer l'eau quelques heures dans une carafe ouverte avant de remplir. Le second tient à la filtration : sur les fontaines équipées d'un filtre à charbon actif, celui-ci est justement prévu pour réduire ce goût.
Eau calcaire : ce que cela change pour la fontaine
Dans de nombreuses régions, l'eau du robinet est dure, c'est-à-dire chargée en calcaire. Ce calcaire se dépose : traces blanches sur le bassin, croûte sur la tête de diffusion, et surtout tartre dans la pompe, qui finit par freiner la turbine.
Une eau calcaire n'impose pas de changer d'eau, mais d'adapter l'entretien : détartrer le bassin et la pompe plus souvent, par exemple à l'eau vinaigrée suivie d'un bon rinçage, et surveiller le filtre de plus près. Si les dépôts reviennent très vite, remplir la fontaine avec une carafe filtrante peut les limiter.
Eau en bouteille : utile ou superflue ?
L'eau minérale en bouteille n'apporte pas d'avantage démontré par rapport à une eau du robinet de bonne qualité. Elle coûte nettement plus cher, multiplie les emballages, et pousse à économiser l'eau alors qu'il faut la renouveler souvent.
Elle peut dépanner le temps d'une coupure d'eau, ou si l'eau du robinet a un goût prononcé que votre chat refuse. Choisissez alors une eau plate et peu minéralisée, qui laissera moins de dépôts dans l'appareil. L'eau gazeuse, en revanche, n'a rien à faire dans une fontaine.
Les eaux à écarter
Certaines eaux sont à éviter, soit parce que leur qualité est inconnue, soit parce qu'elles ne conviennent pas à l'appareil :
- l'eau de pluie, ou l'eau de puits qui n'a pas été analysée ;
- l'eau issue d'un adoucisseur, qu'il est d'usage de ne pas utiliser pour la boisson ;
- l'eau chaude du robinet, qui a séjourné dans le ballon : remplissez toujours à l'eau froide ;
- toute eau additionnée de sirop, de bouillon, d'arôme ou de produit ménager.
Renouveler l'eau de la fontaine : à quel rythme ?
La qualité de l'eau au départ ne suffit pas : ce qui compte, c'est son état après plusieurs jours de circulation. Poils, poussière et miettes s'y accumulent, et le filtre ne retient pas tout. Plutôt que de compléter le niveau jour après jour, videz régulièrement le réservoir, rincez le bassin et remplissez avec une eau neuve.
À titre de repère, notre guide prévoit un rinçage du bassin une à deux fois par semaine ; en été ou avec plusieurs chats, renouvelez plus souvent. Placez aussi la fontaine à l'écart du soleil direct et des radiateurs, pour que l'eau reste fraîche.
Surveiller l'aspect de l'eau au quotidien
Une eau qui se trouble, laisse un film à la surface ou dégage une odeur doit être changée sans attendre, et l'appareil nettoyé. Un réservoir que l'on voit facilite cette surveillance : sur la fontaine cristal, le réservoir translucide gradué montre à la fois le niveau restant et l'aspect de l'eau. Vous trouverez d'autres modèles à réservoir visible dans notre sélection de fontaines.
Enfin, si votre chat se met soudain à boire beaucoup plus qu'à l'habitude, ou cesse de boire, la question dépasse le choix de l'eau : parlez-en à votre vétérinaire.
En résumé
L'eau du robinet convient à une fontaine pour chat dans la plupart des foyers, et elle se prête bien à un renouvellement fréquent. Si elle est calcaire, adaptez l'entretien plutôt que de changer d'eau ; si son odeur de chlore gêne votre chat, laissez-la reposer en carafe. L'eau en bouteille n'apporte pas d'avantage démontré, et les eaux non analysées, adoucies ou chaudes sont à écarter. Surtout, videz et renouvelez l'eau régulièrement : sa fraîcheur compte autant que son origine.